Los habitantes de la ciudad de Lleida conocen a la Paeria como el edificio que alberga la Casa de la Ciutat (Ayuntamiento) y, a su alcalde, como el “ Paer en Cap ” (principal). Y así es, pero no es sólo eso: la Paeria es una vieja institución medieval con una riqueza organizativa -política y social- y ceremonial, digna de mención. Por todo eso, hablaremos pues, de todo ello: del edificio, de la génesis y organización de la institución, y de su ceremonial a través de los siglos.
Detalles de la balaustrada
EL EDIFICIO: breve síntesis histórico-artística
Ca la Ciutat , como se la conoce popularmente en la ciudad, ya desde los tiempos medievales, sobre todo entre la población pagesa , es un noble edificio de factura románico-civil (s. XIII) -de los más importantes de Cataluña, además de los pocos que existen en España de estas características- en su fachada más representativa, esto es, la que en la actualidad da a la plaza de su mismo nombre, es decir, la de la Paeria .
En el año 1149, las tropas del Conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV , con la ayuda del Conde de Urgell, Ermengol VI más la de otros caballeros, muchos templarios, algunos aragoneses, toman la ciudad a los sarracenos. Inmediatamente, se elabora, y se otorga, la Carta de Población (1150) documento muy importante en sus contenidos para el futuro desarrollo de la institución a la que aludimos.
La organización de la ciudad se va consolidando, junto con la susodicha institución (de la que daremos amplias referencias) y, en el año1383 el palacio que, por aquel entonces era de la noble familia de los Sanahuja, es vendido por los albaceas de Mascarell de Sanahuja a los Paeres para convertirla en la nueva sede de la Corporación ciudadana, ya que la antigua no ofrecía las condiciones necesarias para los cada vez mayores requerimientos de la creciente población.
El edificio es, como ya se ha dicho, de estilo románico-civil, destacando a la altura de la planta noble las cinco ventanas con arco de medio punto, plenamente románicas, sostenidos con esbeltas columnas de fustes sin decoración ni relieves, lisos en su totalidad. Las tres centrales son originales, y las de ambos laterales fueron remodeladas, junto con otros elementos del edificio, entre 1929.33, por el arquitecto Ramón Argilés. Los capiteles muestran decoración fitomórfica. En la parte superior destaca la cornisa soportada por una larga serie de ménsulas.
La parte más antigua es el subterráneo, sede del actual Museo de la Paeria , o de la Ciudad , resultado de las continuas investigaciones arqueológicas datables desde el s. V a. C. Hasta el s. XVIII.
Patio planta baja de la Paeria
En la planta baja está el patio, el pozo en medio, el Archivo Histórico Municipal con amplia y rica documentación en la que sobresale, de forma más que destacada, la Carta Pobla (Carta de Población) o primera Constitución de los pobladores de la ciudad, firmada por el Conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV y Ermengol VI de Urgell así como los Estatutos y las Ordenaciones de la ciudad y, también, los “Llibres Verds de Lleida” y el de los “Usatges y Constitucions de Catalunya” . En el s. XVI, se instalaba la “Taula de Canvis” que actuaba como un verdadero banco oficial. Desde una escalera de nogal, franqueada por diversas pinturas y “vitralls” (vidrieras) alusivas al pasado de la ciudad, de sus tradiciones y de sus instituciones, se accede a la Planta Noble , presidida en una parte por el magnífico retablo gótico(s. XIV) conocido como de la “ Verge dels Paers” (Virgen de los Paeres), atribuido a Jaume Ferrer II y, en la otra -sala de plenos- por el escudo de la ciudad bordado en un precioso tapiz, con la inscripción de NAYOX, antiguo nombre ibérico de la ciudad, después llamada “Iltirta” que, luego, con la romanización será “Ilerda” y con la arabización “Lareda” . Encima, se lee la célebre inscripción del cronista catalán Muntaner: “Barcelona es cap de Catalunya en la marina e en la terra ferma Lleida” (la frase alude a la capitalidad leridana de la Cataluña interior).
Destacable la fachada posterior del palacio, de estilo neoclásico (1867).
Salon del trono
LA INSTITUCIÓN DE LA PAERIA : génesis y organización
Hablamos más atrás de la importancia de la Carta de Población , por eso retornamos a ella. Su importancia radica en que es de las primeras de Cataluña referidas a poblaciones que constituirán el futuro “Brazo Real a Cortes”, siendo amplias las libertades y franquicias que se inician con dicho documento y que alcanzarán un completo desarrollo a posteriori, como veremos, mayormente, si se coteja -dentro de los propios parámetros medievales- con la organización social del resto de localidades catalanas dependientes de algún señor, en las cuales el dominante feudalismo deja sentir sus severidades.
La organización del municipio de Lleida, como organismo regularizado, tiene su origen en un privilegio de Pedro II, de 1197 en el cual el rey aragonés, de acuerdo con el Conde de Urgell, y con los consejos de su madre Sancha, de los próceres, de los magnates y de la Curia Eclesiástica , concede a perpetuidad a los vecinos y prohombres de Lleida y a todo su pueblo, la facultad de disponer un “Consolat” (consulado) o cuerpo municipal para ordenar y gobernar la ciudad. Entre otros derechos y obligaciones dicho privilegio, y para el caso que nos ocupa, estipula que los “Cònsols” sean cuatro y doce sus “ Consellers ” concediendo, además, a los prohombres de Lleida la capacidad de elegir y crear “cònsols” y “ consellers ”, los cuales deben prestar el juramento de ordenar, gobernar y defender la ciudad y sus cosas, interior y exteriormente, para honor y utilidad de ella. Un aspecto importante se refiere a que, pese a que la concesión va dirigida a todo el pueblo, cuando se trata de la continuada elección de los “Cònsols” , encomienda esta licencia sola y únicamente a los prohombres, es decir, a la clase alta de la ciudad. Otro segundo aspecto que ofrece el Privilegio del “Consolat” , relacionado con el anterior, sería el que aún prometiendo el Rey la libertad de elección en años sucesivos, dicha opción seguiría estando limitada, tal como se ha visto, a una cierta clase social. Conviene, por tanto, relativizar una cierta importancia dada por algunos historiadores en el sentido de que era una institución “democrática”, o bastante “democrática”. La meticulosa organización medieval, desciende a exiguos detalles cuando de lo que se trata es de posibles emergencias de nuevas estructuras sociales. La distinción, el privilegio, es regla superior y ley fundamental del marco social medieval.
Este es, resumido de forma breve, el primer documento referido a la primera organización municipal de la ciudad de Lleida tras la conquista cristiana. Este, dará paso posteriormente a una nueva forma organizativa, fruto de la evolución política y social: La Paeria. De ella hablaremos en otro capítulo. Sólo adelantar que el Paer era el nombre dado a los “consellers“ regidores y administradores de la Cosa Pública de Lleida. El término, es de base latina, Paciari, y vendría a significar “hombre de paz”. Estas personas eran elegidas entre los cabezas de familia, a nivel de barrios, parroquias, estamentos y gremios y, de ahí viene que, al igual que con la anterior organización del “Consolat” , se le hayan atribuido usos “democráticos”. Comparándola con esta, y siempre dentro de los parámetros medievales, parece evidente que existen ciertos elementos que permiten hablar de mayor grado de libertad, pero eso no debe llevarnos a engaño. Por eso hay que insistir en que es la distinción y el privilegio, regla superior y ley principal del contexto social medieval.
En la actualidad, los concejales del Ayuntamiento de Lleida continúan con la denominación medieval de paeres , y el alcalde, sigue siendo el Paer en Cap .
© Jose Luis Burón Alegre. Historiador del arte y antropólogo
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